De ramp
In de zomer van 1998 werd Bangladesh getroffen door een van de zwaarste overstromingen uit de geschiedenis van het land. De overstromingen duurden van juli tot september. Meer dan twee derde van het land werd getroffen door de ramp. In 52 van de 64 districten zorgde het water voor grote problemen. Het dagelijks leven van meer dan 30 miljoen mensen werd ontwricht.
De schade was enorm. Volgens de Verenigde Naties raakten bijna 900.000 huizen en 1.800 scholen beschadigd. Ook duizenden kilometers aan wegen werden getroffen. Het water bleef bovendien uitzonderlijk lang hoog staan.
Grote gevolgen voor landbouw en inkomen
De overstromingen hadden grote gevolgen voor de landbouw en daarmee voor het inkomen en de voedselvoorziening van miljoenen mensen. Volgens de Voedsel- en Landbouworganisatie van de Verenigde Naties en het Wereldvoedselprogramma werd het bestaan van 25 tot 30 miljoen mensen geraakt. Grote delen van de rijstoogst gingen verloren. Volgens het Wereldvoedselprogramma hebben de overstromingen naar schatting 2,2 miljoen ton aan rijstproductie gekost. Mensen verloren daarnaast vee en andere bezittingen. Ook mensen die niet rechtstreeks door het water waren getroffen, kregen te maken met de gevolgen, bijvoorbeeld door hogere voedselprijzen.
Nationale actie
In september 1998 kwamen de hulporganisaties achter Giro555 in Nederland in actie voor Bangladesh met de slogan ‘Steun Bangladesh in de strijd tegen water’. Via advertenties in Nederlandse kranten riepen de hulporganisaties mensen op om geld te geven voor de hulpverlening en de wederopbouw.
De hulporganisaties waren op dat moment al volop bezig in Bangladesh met het bieden van onderdak, voedsel, medicijnen en schoon water. Maar door de uitzonderlijke omvang en duur van de overstromingen raakten de beschikbare middelen snel op. Met de Nederlandse inzamelingsactie werd gevraagd om extra steun, zodat de hulpverlening door kon gaan.
Voor deze actie werd niet Giro555, maar Giro 797 van de Samenwerkende Hulporganisaties gebruikt. In deze periode gebruikten de hulporganisaties verschillende gezamenlijke gironummers voor noodhulpacties. Dat gebeurde onder meer in jaren waarin meerdere inzamelingsacties werden gehouden.
Noodhulp en wederopbouw
De nationale actie was niet alleen gericht op de acute nood tijdens de overstromingen. In de advertenties werd ook aandacht gevraagd voor wat er daarna nodig was. Huizen moesten worden herbouwd, scholen hersteld en landbouwgrond opnieuw ingezaaid. Ook werd steun gevraagd om verdronken vee te vervangen.
Zo richtte de actie zich zowel op de hulp die tijdens de overstromingen nodig was als op het herstel daarna, zodat mensen hun dagelijks leven en inkomsten weer konden opbouwen.
Credits foto: UNICEF/UNI33032/Noorani
De samenwerkende hulporganisaties achter Giro555:
Bij uitzonderlijke rampen slaan de samenwerkende hulporganisaties de handen ineen onder de naam Giro555. Heel Nederland kan zich aansluiten om geld in te zamelen voor hulp aan slachtoffers. Samen in actie voor noodhulp. Meer informatie
