Bangladesh
Op 29 november 1988 werd het zuiden van Bangladesh getroffen door een zware cycloon. De storm ontstond in de Golf van Bengalen en bereikte windsnelheden tot 180 kilometer per uur. Vooral de laaggelegen kustgebieden en eilanden werden zwaar getroffen.
De ramp kwam op een moment dat Bangladesh nog bezig was de gevolgen van eerdere overstromingen te verwerken. Volgens berichten uit die tijd was ongeveer 80 procent van het land enkele maanden eerder overstroomd.
Eilanden afgesneden van de buitenwereld
De zwaarst getroffen gebieden lagen in het zuiden van Bangladesh. Toen hulpverleners en journalisten het gebied bereikten, bleek dat tientallen eilanden zwaar waren beschadigd. Sommige gebieden waren volledig afgesneden van de buitenwereld.
In de eerste dagen na de ramp werd gesproken over ongeveer 2.000 dodelijke slachtoffers. Naarmate meer getroffen gebieden bereikbaar werden, liep dat aantal verder op. Tijdens de eerste week na de ramp werd melding gemaakt van meer dan 4.000 doden en ongeveer 15.000 vermisten. De BBC meldde later dat uiteindelijk meer dan 5.000 mensen om het leven waren gekomen.
Honderdduizenden huizen verwoest
De cycloon richtte grote schade aan. Volgens berichten uit het rampgebied werden ongeveer 250.000 huizen verwoest. Veel mensen verloren niet alleen hun woning, maar ook hun bezittingen en middelen van bestaan. Vooral vissers werden zwaar getroffen. Naar schatting verloor de helft van de vissers hun boot en visnetten, vaak hun enige bron van inkomsten. Mensen die alles waren kwijtgeraakt, waren afhankelijk van hulpgoederen zoals dekens, voedsel en medicijnen.
Tekort aan medische zorg
In de dagen na de cycloon werden gewonden behandeld in medische posten in het getroffen gebied. Hulpverleners meldden dat er een tekort was aan medicijnen en medische voorzieningen. Artsen waarschuwden dat veel gewonden zonder extra hulp niet de zorg zouden krijgen die zij nodig hadden. Tegelijkertijd probeerden hulporganisaties de afgelegen gebieden te bereiken die nog steeds moeilijk toegankelijk waren.
Nederland komt in actie
De beelden uit Bangladesh maakten ook in Nederland diepe indruk. In het actualiteitenprogramma Brandpunt (19 december 1988) werd aandacht besteed aan de omvang van de ramp en de moeilijke omstandigheden waarin de getroffen bevolking verkeerde.
Verschillende Nederlandse hulporganisaties sloegen de handen ineen om hulp mogelijk te maken. Onder meer het Rode Kruis, Memisa en Mensen in Nood (nu beide onderdeel van Cordaid) namen deel aan de nationale hulpactie. Nederlanders werden opgeroepen om geld te doneren voor noodhulp aan de slachtoffers van de cycloon.
Met de opbrengst van de actie konden hulporganisaties ondersteuning bieden aan mensen die waren getroffen door de storm.
De samenwerkende hulporganisaties achter Giro555:
Bij uitzonderlijke rampen slaan de samenwerkende hulporganisaties de handen ineen onder de naam Giro555. Heel Nederland kan zich aansluiten om geld in te zamelen voor hulp aan slachtoffers. Samen in actie voor noodhulp. Meer informatie
