De ramp

Op 2 augustus 1990 viel Irak buurland Koeweit binnen. De invasie leidde tot een internationale crisis en een grote humanitaire noodsituatie. Honderdduizenden mensen sloegen op de vlucht, onder wie buitenlandse arbeidsmigranten en hun gezinnen die in Irak en Koeweit werkten. Via buurland Jordanië probeerden zij terug te keren naar hun land van herkomst. De Jordaanse regering kreeg in korte tijd te maken met een enorme toestroom van vluchtelingen en deed een beroep op de internationale gemeenschap om hulp.

Volgens de Verenigde Naties kwamen tussen augustus en november 1990 ruim 700.000 mensen vanuit Irak en Koeweit aan in Jordanië. 

Giro555 geopend

Op 25 augustus 1990 besloten Mensen in Nood, het Nederlandse Rode Kruis, UNICEF Nederland en de Stichting Oecumenische Hulp gezamenlijk gironummer 555 open te stellen voor noodhulp aan de slachtoffers van de Golfcrisis. De organisaties riepen Nederland op om bij te dragen aan de hulp voor de honderdduizenden mensen die door de crisis op de vlucht waren geslagen. De actie Golfcrisis bracht € 42.000 op. 

De opbrengst van de actie werd beschikbaar gesteld voor humanitaire hulp aan de mensen die als gevolg van de Golfcrisis ontheemd waren geraakt.

In tegenstelling tot veel latere Giro555-acties bleef de actie relatief kleinschalig. Er werd geen landelijke radio- of televisieactie georganiseerd en ook in de landelijke dagbladen verschenen geen advertenties waarin het publiek werd opgeroepen te doneren. De inzamelingsactie verliep daardoor voornamelijk via de deelnemende hulporganisaties zelf. 

Drie opeenvolgende acties rond de Golfoorlog

Tussen 1990 en 1991 kwam Giro555 drie keer in actie vanwege opeenvolgende humanitaire crises in Irak, Koeweit en de omliggende regio:

• Golfcrisis (1990): na de Iraakse invasie van Koeweit.
• Golfoorlog (1991): tijdens de internationale militaire operatie om Koeweit te bevrijden.
• Help de slachtoffers van de burgeroorlog in Irak (1991): na de oorlog, toen honderdduizenden Koerden en andere Irakezen op de vlucht sloegen.

Credits foto: Alamy/Sueddeutsche Zeitung Photo