Elke dag een maaltijd voor ontheemden in Beiroet

Dankzij de Giro555-actie ontvangen duizenden mensen in Beiroet dagelijks een warme maaltijd. Via Kerk in Actie, een van de organisaties achter Giro555, krijgen mensen die zijn gevlucht voor geweld of geen geld meer hebben voor voedsel de hulp die zij hard nodig hebben. Terwijl bombardementen families opnieuw op de vlucht drijven, groeit de keuken van Hani Tawq uit tot een plek van hulp en menselijkheid in een stad die al jaren wordt getroffen door crisis na crisis.

Van één pan eten naar duizenden maaltijden per dag

Toen in maart opnieuw bommen vielen op Beiroet en steeds meer mensen hun huis moesten verlaten, stond Hani Tawq elke dag in de keuken om gratis maaltijden te bereiden voor mensen die niets meer hebben. Wat in 2020 begon met één pan eten na de verwoestende explosie in de haven van Beiroet, is uitgegroeid tot een hulpproject dat dagelijks duizenden mensen ondersteunt.

Hani (50) is eigenaar van Matbakh Mariam, oftewel ‘Maria’s Kitchen’. Samen met een team van zeventien medewerkers bereidt hij elke dag ongeveer zesduizend warme maaltijden voor mensen die op de vlucht zijn of geen geld meer hebben om voedsel te kopen. “Door alle ellende moesten we opschalen van drieduizend naar zesduizend maaltijden per dag”, vertelt hij. “De nood is enorm.”

Meer dan 1,1 miljoen mensen op de vlucht

Het geweld heeft een enorme impact op de bevolking. Volgens UNICEF zijn inmiddels meer dan 1,1 miljoen mensen op de vlucht geslagen, onder wie ruim 390.000 kinderen. Veel gezinnen moesten halsoverkop hun huis verlaten en leven nu in opvanglocaties of bij familie. In die omstandigheden is toegang tot voldoende voedsel voor veel mensen een dagelijkse uitdaging.

Voor veel ontheemde gezinnen betekent een warme maaltijd niet alleen verlichting van de honger, maar ook een moment van rust in een onzekere tijd.

Iedereen is welkom

Hani startte zijn initiatief direct na de explosie in de haven van Beiroet in 2020. Samen met zijn familie deelde hij maaltijden uit in de zwaar getroffen wijk Karantina. Wat begon als een spontane hulpactie groeide stap voor stap uit tot een vaste keuken waar dagelijks honderden mensen komen eten. Daarnaast worden duizenden maaltijden verspreid via hulporganisaties die kwetsbare gezinnen bereiken.

Voor Hani maakt het niet uit wie er aanklopt: “Iedereen is welkom: taxichauffeurs, gezinnen, mensen met werk, mensen zonder inkomen.” Ondanks de voortdurende onzekerheid en angst blijft hij zich inzetten voor zijn gemeenschap. Hani: “Wij willen een boodschap achterlaten voor de wereld: dat we er willen zijn voor deze mensen.”

Een warme maaltijd in onzekere tijden

Met de opbrengst van Giro555 kunnen hulporganisaties zoals Kerk in Actie mensen in Libanon ondersteunen met voedsel, noodhulp en andere essentiële voorzieningen. Voor duizenden gezinnen die alles hebben moeten achterlaten, betekent een warme maaltijd meer dan alleen eten. Het biedt rust en het gevoel dat zij er niet alleen voor staan.