Ahmed bouwt zijn toekomst opnieuw op in Syrië

Toen Syrië in 2023 werd getroffen door een aardbeving, verslechterde de economische situatie. Veel boeren en hun families werden getroffen door de aardbeving. Huizen werden verwoest en landbouwgereedschap moest noodgedwongen worden verkocht om de kosten van reparaties aan huizen te dekken of om de reis te bekostigen om te vluchten naar andere delen van Syrië. Al jaren hadden veel mensen hun thuis moeten verlaten door het aanhoudende conflict. De aardbeving maakte hun situatie nog slechter. 

Landbouwgrond

Inmiddels zijn veel mensen teruggekeerd en werken ze hard om hun grond nieuw leven in te blazen. En dat is niet eenvoudig, zeker niet na jaren van afwezigheid. Het opnieuw aanleggen en onderhouden van hun landbouwgrond vergt niet alleen tijd en inspanning, maar ook veel geld. Helaas hebben veel van deze boeren tijdens de jaren van geweld – en als gevolg van de aardbeving – hun spaargeld en de meeste van hun bezittingen verloren, waardoor het nu nog moeilijker is om opnieuw te beginnen.

In Khafseh, een gebied in de buurt van Aleppo, sprak een medewerker van Oxfam Novib met Ahmed, een zestigjarige boer. Hij bezit een stuk land van één hectare. Zes jaar geleden begon zijn reeks aan tegenslagen, toen heftige gevechten in zijn stad hem dwongen de moeilijke beslissing te nemen om zijn thuis achter te laten en te vluchten om zijn gezin in veiligheid te brengen.  

Terug naar huis

Bijna drie jaar woonde Ahmed in Manbij, in de buurt van Aleppo. Daar werkte hij op boerderijen van anderen om rond te komen. Tijdens deze jaren bleef Ahmed hoop houden om ooit terug te kunnen keren naar zijn huis en grond. Maar toen het zover was, trof hij zijn huis in puin aan en zijn grond verwaarloosd. Net als veel boeren in het noorden van Syrië leidde de combinatie van hoge inflatie na de aardbeving en de schade aan landbouwgrond tot zware economische omstandigheden voor Ahmed. De kosten van bijvoorbeeld zaden en kunstmest gingen drastisch omhoog waardoor veel boeren niet meer van hun land konden leven, laat staan het kunnen heropbouwen. 

Toch gaf Ahmed niet op. Vastbesloten begon hij zijn grond opnieuw te bewerken om zijn gezin te kunnen onderhouden. Maar de kosten van het onderhouden van de grond bleven stijgen. Omdat de inkomsten van zijn grond niet voldoende waren om zulke hoge kosten te dekken, was Ahmed genoodzaakt elk seizoen geld te lenen voor landbouwbenodigdheden zoals chemische kunstmest, insecticiden en reparaties aan het irrigatiesysteem. Ahmed: “Het land is als een kind: hoe meer je het geeft, hoe meer het je teruggeeft. Maar het heeft middelen nodig die ik nauwelijks kan betalen. Elk seizoen raakte ik verder in de schulden, hopend dat het volgende seizoen beter zou zijn. Maar dat betere seizoen kwam nooit.”

Hulp aan boeren

Met steun van Giro555 kon Oxfam kleine bedragen schenken aan boeren zoals Ahmed in de gebieden rondom Aleppo. Zo kunnen boeren zoals Ahmed essentiële landbouwbenodigdheden kopen om in hun levensonderhoud te voorzien. Met de financiële hulp konden boeren zelf de benodigdheden kiezen die ze nodig hadden voor hun land, wat leidde tot hogere opbrengsten en betere productkwaliteit.

Als onderdeel van dit project volgde Ahmed twee trainingen waarin hij meer leerde over moderne en duurzame landbouwtechnieken. Dit zal hem helpen de productiviteit van zijn land te verhogen. Met deze kennis en de financiële steun die hij kreeg na de aardbeving, begon hij een uitweg uit zijn financiële problemen te zien.