‘Alles wat ik maak, is met liefde voor mijn land’

Na jaren in de luchtvaart gewerkt te hebben, keerde Nicolas Khairallah terug naar zijn geboortedorp Bhamdoun, hoog in de heuvels van Libanon. Hij wilde iets teruggeven aan de grond waarop hij was opgegroeid. Met een oude koperen distilleerketel en een veld vol damascusrozen begon hij een kleine onderneming: rozenwater, etherische oliën, en later ook arak, jam en molasse. Allemaal handgemaakt, van lokaal geteelde ingrediënten. 

Toen de crisis toesloeg en zijn dorp ook nog getroffen werd door een luchtaanval, hield Nicolas vol. “Dit is meer dan een bedrijf”, zegt hij. “Het is mijn manier om een traditie levend te houden en jongeren hier weer hoop te geven.” 

Van een partnerorganisatie van Kerk in Actie kreeg hij, van de opbrengst van de Giro555-actie, een paar duizend US-dollars waarmee hij nieuwe apparatuur kon aanschaffen. Met zijn nieuwe fruitpers, afvulmachines en kookketel produceert hij nu efficiënter, hygiënischer én milieuvriendelijker. 

Zijn droom? Jonge mensen opleiden in het vak, werkgelegenheid creëren en zijn familie een toekomst bieden. “Mijn neefjes studeren nu landbouwtechniek”, glimlacht hij. “En straks komen ze meewerken in mijn bedrijf.” 

Dankzij deze steun groeit meer dan een bedrijf: ook veerkracht en vertrouwen om een toekomst op te bouwen in Libanon.