Laten we het in Midden-Oosten vooral over mensen hebben

In het Midden-Oosten voltrekt zich een vreselijk conflict en een grote humanitaire ramp. Vele honderdduizenden vrouwen, mannen en kinderen hebben nú onze hulp nodig. Dat is de reden waarom de samenwerkende hulporganisaties de handen ineenslaan en samen met publieke en commerciële omroepen aanstaande woensdag een nationale actiedag voor Giro555 organiseren. De hulpactie roept bij veel mensen ook reacties en vragen op. Die begrijpen we en nemen we serieus. Maar we hopen ook dat het de aandacht niet te zeer afleidt van waar het om moet gaan: de noden van gewone, onschuldige burgers.

Onder de paraplu van Giro555 werken tien ervaren hulporganisaties samen met elk een heel eigen identiteit en achterban: van medische zorg tot meer uitgesproken NGOs, en van hulp met een specifieke focus op kinderen tot op kwetsbare minderheden. Dat is net als bij de omroepen een bijzondere samenwerking, die ontstaat bij de grootste rampen en conflicten. Wat ons bindt is het geloof in het humanitaire principe dat ieder mensenleven telt en dat we, als het erop aankomt, een beroep op de Nederlandse bevolking kunnen doen, zodat we samen zo veel mogelijk slachtoffers kunnen helpen.

Al langer levert de situatie daar, in het Midden-Oosten, ook spanningen hier in onze samenleving op. Vragen hierover zijn begrijpelijk. Zo vrezen sommigen dat onze hulp bij Hamas of Hezbollah of juist bij de Israëlische regering terecht komt. Daar kunnen we kort over zijn: nee. Wij werken altijd los en onafhankelijk van formele of feitelijke machthebbers zodat voedsel, medicijnen of sanitaire basisvoorzieningen terechtkomen bij hen die dat het hardst nodig hebben. Ook spreken we ons uit tegen terreur en disproportioneel geweld en eisen we dat onze collega’s vrij en veilig hun werk kunnen doen.

In de bezette Palestijnse gebieden, Libanon en Syrië werken onze hulporganisaties al decennia via professionele lokale kantoren en met betrouwbare partners. Ondanks zeer uitdagende omstandigheden – en het verlies van dierbare collega’s – weten we de vele noodlijdende burgers te bereiken. In Israël, dat een goede infrastructuur heeft om zelf een groot deel van de hulp te bieden, richten onze professionals zich ook al tientallen jaren specifiek op mensen in de meest kwetsbare posities, zoals gevluchte bedoeïenfamilies, alleenstaande Palestijnse vrouwen of getraumatiseerde kinderen en jongeren.

Het is begrijpelijk dat mensen sterke emoties voelen bij dit conflict – niemand is daar ongevoelig voor. Politiek debat en maatschappelijke meningsvorming zijn cruciaal in een democratie, en het is belangrijk dat we naar elkaar luisteren. Maar terwijl we met elkaar in gesprek zijn, mogen we niet vergeten dat er mensen zijn die nú onze aandacht en hulp nodig hebben. Hulp die niet politiek is, maar gegeven wordt aan mensen in nood: honderdduizenden vrouwen, mannen en kinderen zitten op de rand van hongersnood, hebben geen toegang tot medische zorg of schoon drinkwater of ontbreken basale psychosociale zorg. Mensen die alle hulp kunnen gebruiken.

Laten we het de komende dagen dus vooral over hén hebben. En laten we er, net als hoe we er recent voor de slachtoffers van de oorlog in Oekraïne of van de aardbeving in Turkije en Syrië waren, nu voor álle mensen zijn die onze hulp nodig hebben in het Midden-Oosten. Laten we samen komen voor een Nationale Actie, waarin we kunnen laten zien dat we kiezen voor compassie en solidariteit, zelfs – of juist – in tijden van diepe verdeeldheid.

Steun Giro555. Samen kunnen we helpen waar de nood het hoogst is.

Heleen van den Berg, Cordaid
Tineke Ceelen, Stichting Vluchteling
Harm Goossens, Nederlandse Rode Kruis
Marco van der Graaf, World Vision
Reintje van Haeringen, CARE Nederland
Suzanne Laszlo, UNICEF
Garance Reus-Deelder, Plan International
Michiel Servaes, Oxfam Novib
Pepijn Trapman, Kerk in Actie
Julie Verhaar, Terre des Hommes

Deze opinie is op 14 oktober 2024 in het AD gepubliceerd.

De samenwerkende hulporganisaties achter Giro555:

Bij uitzonderlijke rampen slaan de 10 samenwerkende hulporganisaties de handen ineen onder de naam Giro555. Zij vragen heel Nederland zich aan te sluiten om geld in te zamelen voor hulp aan slachtoffers. Want samen redden we meer levens. Meer informatie