Voor Ali werd een schaakbord meer dan een spel

Ali* was in de zeventig toen het conflict in 2018 zijn dorp in Syrië bereikte. Van de ene op de andere dag veranderde zijn leven. Samen met zijn vrouw, twee zonen en drie dochters moest hij zijn huis verlaten. Op zoek naar veiligheid vonden ze tijdelijk onderdak in Ar-Raqqa. 

Al tien maanden woont het gezin in een overvolle opvanglocatie in een voormalig schoolgebouw. Gezinnen leven dicht op elkaar, met nauwelijks privacy. Voedsel en medicijnen zijn schaars en voor Ali, die een hartaandoening en hoge bloeddruk heeft, is de zorg voor zijn gezin een zware verantwoordelijkheid. 

Via een lokaal centrum voor ontheemde gezinnen, ondersteund door CARE, nam Ali deel aan zes zelfhulpsessies. Daar leerde hij beter omgaan met stress, zijn gevoelens bespreekbaar te maken en meer rust te vinden. Ook ontmoette hij andere gezinnen die met vergelijkbare zorgen leven. Dat gaf hem steun en het gevoel dat hij er niet alleen voor stond.

“De sessies hielpen me mijn zorgen te begrijpen en een beetje te ontspannen. Ik voelde dat ik niet alleen stond in mijn worsteling”, vertelt Ali. 

Daarnaast ontving het gezin drie maanden lang financiële steun van 120 USD per maand. Daarmee kon Ali voedsel en medicijnen kopen, waardoor de dagelijkse druk iets afnam. 

Een onverwachte bron van rust vond hij tijdens de schaakworkshops. Wat begon als een nieuwe activiteit, groeide uit tot een manier om zijn gedachten even los te laten van alle zorgen. 

“Ik speel schaak met volwassenen, kinderen, eigenlijk met iedereen. Het spel helpt me mijn zorgen te vergeten. Elke zet op het bord maakt mijn stress een beetje lichter.” 

Voor Ali is het schaakbord inmiddels meer dan een spel. Samen met begeleidingsgesprekken en financiële steun biedt het hem en zijn gezin de kans om hun dagelijks leven weer op te bouwen en opnieuw een gevoel van stabiliteit te vinden. 

*Naam gewijzigd om de privacy te beschermen.